Viajar siempre ha jugado un papel importante en la dinámica de la especie humana. Cuando nuestros antepasados descienden de los árboles, el carácter de ese papel cambia, puesto que la existencia humana comienza a depender de los viajes por tierra. Los frecuentes viajes a lugares específicos, como los pozos de agua, dan lugar a la creación fortuita de pistas y senderos. Algunos senderos se van ensanchando hasta formar caminos y en algunos de esos senderos y caminos se van aplicando superficies. El objetivo de dichas superficies – denominadas firmes – es facilitar los viajes para hacerlos más seguros o más impresionantes. Las carreteras se convierten en los hilos plateados que unen nuestras comunidades entre sí a lo largo de la distancia y del tiempo, y los firmes son la estructura que convierte esos hilos en una realidad útil.