Les nouveaux ponts sont considérés comme des investissements à long terme. En conséquence, leur conception doit répondre aux exigences actuelles d'écoulement de trafic et de durabilité, mais aussi aux exigences futures.

Pour le gestionnaire routier, l'objectif devrait être de trouver des solutions qui satisfassent simultanément les exigences actuelles et futures en matière d'écoulement de trafic, etc., au moindre coût global socio-économique pendant la durée de vie de l'ouvrage.
Un paramètre important dans ce processus d'optimisation est le type de structure choisi. Le choix dépend naturellement des contraintes physiques du projet, des exigences des usagers et de la société, du type de conception et de construction, et de l'expérience acquise dans la gestion du parc d'ouvrages existants.

Ce rapport analyse les choix des types de structures du point de vue du gestionnaire routier largement influencés par leur propre expérience et est illustré par les expériences de pays d'Europe occidentale, centrale et du Nord, d'Amérique du Nord et d'Asie.