En 2011, la population mondiale a franchi la barre des sept milliards d’individus, dont la moitié vivaient dans les villes. Selon les Nations Unies, cette tendance se poursuivra, pour atteindre en 2030 cinq milliards d’urbains, soit 60 % de la population mondiale, voire 80 % pour les villes en développement. L’accroissement des populations urbaines pose bon nombre de questions au vu des modèles aujourd’hui existants qui, la plupart du temps, portent atteinte à l’environnement (étalement urbain consommateur d’espace et d’énergie, congestion, pollutions atmosphérique et sonore, etc.).