Le XX^e siècle aura particulièrement marqué l'histoire de la Lettonie. Il a vu s'accomplir des progrès indiscutables en termes de développement de la société. Les transformations majeures qui se sont opérées dans différents domaines sont parties d'une lutte pour la survie de la nation lettonne et d'une volonté d'en sauvegarder l'identité sociale et culturelle. 1918, 1940 et 1991 : les trois années clés de l'histoire du pays au XX^e siècle ont été celles de la création, de la destruction puis du renouveau d'un État indépendant.