EN el siglo XIX en Francia, no existía más que una incompleta Estadística judicial de muertes violentas, entre las que se encontraban los accidentes de carretera. Es también conocido el Informe de la Encuesta sobre los accidentes de personas ocasionados por los vehículos de todo tipo hecha del 1º de septiembre al 15 de octibre de 1903 por la Comisión extraparlamentaria de circulación y vehículos automóviles, creada en junio de 1903. El 78,1 % de los accidentes son imputables a vehículos de tracción animal, 8,9% a automóviles y motocicletas, 5,6 % a biciletas y 7,4% a los tranvías. El accidente típico es el del carretero atrapado bajo su propio vehículo.

El riesgo anual de fallecimiento por accidentes en el transporte terrestre era mayor hacia 1900 que en 2012.