El sector de los túneles sudafricanos crecerá considerablemente en los próximos años, con numerosos proyectos de gran envergadura, ya sea en fase de negociación o ya en curso. Al mismo tiempo, las partes interesadas se enfrentan a crecientes desafíos en términos de financiación y optimización de costes, a la vez que reconocen la necesidad de un mayor nivel de seguridad.

En este contexto, el Comité Técnico D.5 de PIARC sobre "Explotación de Túneles de Carretera" y SANRAL (South African National Road Agency Ltd/Agencia Nacional de Carreteras de Sudáfrica Ltd.) decidieron colaborar en la organización de un Seminario Internacional sobre "Túneles de carretera en países de ingresos bajos y medios" celebrado en Ciudad del Cabo, del 18 al 20 de octubre de 2017 

El Seminario, que se celebró en el impresionante "Two Oceans Aquarium" en Ciudad del Cabo, reunió a aproximadamente 80 expertos internacionales. Las presentaciones se centraron en las actuales preocupaciones de los países de bajos y medianos ingresos en términos de explotación de túneles de carretera, abordando cuestiones tales como opciones de financiación, normas de diseño, normas de seguridad, detección de incidentes, optimización de costes operativos, gestión de mercancías peligrosas y costes de conservación.

El evento cubrió tanto aspectos técnicos como de gestión y fue una excelente oportunidad para que los interesados sudafricanos se beneficiaran del conocimiento y las experiencias de otros países miembros de PIARC, y los delegados internacionales también aprovecharon la presencia de expertos de alto nivel. También fue una oportunidad para fortalecer la presencia de PIARC en el escenario mundial y dar a conocer las publicaciones y los logros de la Asociación.

Los anfitriones sudafricanos organizaron una visita técnica muy interesante al estratégico Túnel Huguenot de hace 29 años, que actualmente tiene que hacer frente a desafíos relacionados con el incremento del volumen de tráfico y la necesidad de modernización y renovación. 

Conjuntamente con el Seminario, el Comité Técnico D.5 celebró su cuarta reunión del actual ciclo de trabajo, lo que permitió a sus miembros presentar los informes técnicos en curso y debatir otras cuestiones relacionadas con el trabajo del Comité.

Finalmente, diversos eventos sociales brindaron a los delegados la oportunidad de establecer contactos y sacar el máximo provecho de su asistencia al evento.